Se acercan las elecciones para un nuevo presidente en Colombia y el tema de la legalización de las drogas es una de las propuestas políticas más discutidas. En todo el mundo esta conversación está ganando fuerza y podría llegar a ser uno de los grandes cambios sociopolíticos de nuestro tiempo.
Como ciudadano nato de la mayor nación consumidora de drogas del mundo y residente adoptado de la mayor nación exportadora de drogas del mundo, esta industria es algo en lo que pienso constantemente.
Desde la perspectiva inocente o desinformada, la legalización de las drogas puede parecer una luz verde para los peores vicios y adicciones de la sociedad. Desde la perspectiva informada y compasiva, las decisiones y hábitos personales no violentos no deben ser motivo de medidas punitivas o de exclusión social. El consumo de drogas es en la mayoría de los casos un asunto personal y, por lo tanto, el Estado no tiene por qué interferir en esta actividad y mucho menos criminalizarla.
Sin embargo, desde la perspectiva crítica, sabemos que el Estado tiene intenciones oscuras para criminalizar las drogas. Es un mecanismo de corrupción, opresión y control. Colombia y los EE. UU. tienen una historia compartida de la Guerra contra las Drogas, aunque las dinámicas y los motivos son drásticamente diferentes.
En EE. UU., que está en camino a una legalización nacional, las drogas se han utilizado para encarcelar a personas marginadas en aras de las ganancias capitalistas, así como para sofocar la oposición al imperialismo y el modelo económico de EE. UU. Se cita a un asesor de política interna de Nixon, John Ehrlichman, diciendo: «La campaña de Nixon en 1968, y la Casa Blanca de Nixon después de eso, tenían dos enemigos: la izquierda contra la guerra y los negros. Sabíamos que no podíamos hacer que fuera ilegal ser ya sea contra la guerra o contra los negros, pero haciendo que el público asocie a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína. Y luego criminalizando a ambos en gran medida, podríamos perturbar esas comunidades. Podríamos arrestar a sus líderes, asaltar sus hogares, disolver sus reuniones, y vilipendiarlos noche tras noche en las noticias de la noche. ¿Sabíamos que estábamos mintiendo sobre las drogas? Por supuesto que sí».
Además, es importante reconocer que en los EE. UU., muchas prisiones no están a cargo del Estado, sino de empresas privadas. Reciben fondos del gobierno y tienen cuotas de encarcelamiento que se utilizan para alentar a los jueces a condenar y dictar sentencias mayores por delitos menores, como la posesión de pequeñas cantidades de narcóticos, y a reincidentes. No sólo esto, en los EE.UU. los presos son utilizados como mano de obra suplementaria para muchas grandes empresas. A menudo trabajan gratis, por beneficios dentro de la prisión o por una fracción del salario mínimo. La enmienda 13 de la constitución de los EE. UU., que abolió la esclavitud, otorga una excepción en el caso de encarcelamiento.
En Colombia, la dinámica es muy distinta y también profundamente siniestra. El sistema judicial y los políticos no están motivados por el dinero de las grandes empresas, las prisiones privadas, el racismo institucional y los movimientos contra la guerra. En Colombia, el gobierno y las instituciones económicas están directamente involucradas con el narcotráfico desde el más alto nivel. Esto permite que los peores personajes del tejido social y político colombiano obtengan una enorme riqueza y poder con casi cero rendición de cuentas por sus atrocidades. La ilegalidad no les afecta, mientras que los pobres y marginados soportan todo el peso de la violencia y las acciones punitivas.
Los agricultores tienen sus cultivos destruidos por ataques aéreos con productos químicos tóxicos que llueven sobre sus casas, comida y agua. Los pobres de las zonas urbanas arriesgan sus vidas con la logística del tráfico y suelen ser los que mueren o son arrestados por la policía. Los jefes, sin embargo, casi siempre caminan libres con las manos manchadas solo por sangre invisible. Debido a la participación directa de los funcionarios del gobierno junto con las ganancias masivas y la falta de reciprocidad legal, no hay motivación para legalizar esta industria para quienes están en el poder.
Sin embargo, ahora existe una seria posibilidad de que llegue a la presidencia un candidato que quiera legalizar la economía de las drogas. Como ciudadano estadounidense presenciando la legalización en mi país, espero que si esto sucede aquí en Colombia, no cometan los mismos errores.
La legalización del cannabis en EE.UU. ha presentado discrepancias. En primer lugar, en los estados donde es totalmente legal y se vende en dispensarios, todavía hay personas encarceladas por condenas por drogas no violentas y de bajo nivel. ¿Por qué hay gente en prisión por algo que ha sido legalizado? Seguramente una razón es que las empresas que dependen de la labor de los encarcelados perderían una gran mano de obra si todos fueran libres. También, al racismo institucional de los Estados Unidos les conviene mantener a las minorías encarceladas, oprimidas y pobres.
En segundo lugar, aunque los afroamericanos y los inmigrantes constituyen la mayor parte de la población encarcelada por delitos relacionados con el cannabis, el 81 % de la industria legal es propiedad de la población euroamericana. Un producto que se ha utilizado para criminalizar y destruir comunidades marginadas es ahora una economía legal dominada por personas blancas.
Estas dos situaciones resaltan una verdad evidente sobre la legalización de las drogas. Este cambio de política no está impulsado por la evidencia científica, la compasión por las poblaciones oprimidas o la reconciliación y las reparaciones por los crímenes del pasado contra las comunidades negras e inmigrantes. Este cambio está impulsado por un cambio de actitud de la clase blanca dominante sobre el uso del cannabis y la comprensión por parte de los capitalistas de que se puede ganar dinero a través de la legalización. Como resultado, animo a mis amigos en los Estados Unidos a seguir comprando a sus distribuidores locales. Puede que la calidad no sea tan buena, pero el dinero va directamente a los bolsillos de las personas que usan esta planta como un medio para mantenerse a sí mismos y a sus familias. Además, la hierba es más barata y no apoya una industria racista y capitalista que continúa exacerbando las injusticias raciales y económicas en los EE. UU. mientras se disfraza de progreso. Espero que si Colombia finalmente legaliza alguna o todas las drogas los que más sufrieron se beneficien primero.
